Bien qu’il soit connu depuis les années 60, ce site remarquable ne fait l’objet de fouilles que depuis 1995. C’est un berger de la région qui, en 1994, le « redécouvrit » et permit aux conservateurs du musée de Sanliurfa, ville située à quelques dizaines de kilomètres de Gobekli Tepe, de lancer une campagne de fouilles en partenariat avec l’Institut allemand d’archéologie.